Wat is stress? Het is een reactie op de buitenwereld: als men zich bedreigd voelt of iets tegenkomt dat gevaarlijk kan zijn wordt een primitief gedeelte van de hersenen, het lymbisch systeem, actief. Dat stimuleert de vecht-of vluchtreactie. Er komen grote hoeveelheden adrenaline en cortisonen vrij zodat het lichaam een noodsituatie aankan.
Mensen kennen drie soorten stress. De eerste is lichamelijke stress, bijvoorbeeld door een ongeluk of val. De tweede zijn chemische stressfactoren zoals pesticiden, gif, milieuverontreiniging, hormonale onevenwichtigheid, trauma’s en allergieën. De derde zijn emotionele of psychologische stress zoals files, race tegen de klok of tweede hypotheek. Alle stress is uiteindelijk psychologische stress. Als men bijvoorbeeld gewond is kan men niet werken en financiële problemen krijgen, wat stress oplevert.